Uma vez que o casamento une duas vidas e as coloca em contacto mais próximo do que qualquer outro relacionamento, um parecer positivo do seu cônjuge tem credibilidade absoluta. Se alguém do meu círculo de relacionamentos chega até mim e diz: «Tu és uma das pessoas mais amáveis que eu conheço», certamente me sentirei lisonjeado e satisfeito. Mas [...] «essa pessoa não faz ideia de quem eu sou de verdade». Se, contudo, depois de tantos anos a conviver comigo, a minha esposa diz: «Tu és um homem extremamente amável», o seu elogio tem um efeito intenso e é uma afirmação que conforta de maneira profunda, pois a minha esposa conhece-me melhor do que qualquer outra pessoa (O significado do casamento, p. 176-7).

O conhecimento singularmente íntimo de um cônjuge pode levar - e muitas vezes de facto leva - a críticas e conflitos dolorosos. Mas quando o seu cônjuge, a pesar de ver tudo o que há de errado consigo, ainda assim o elogia e o afirma, é efeito é poderoso. As críticas ficam connosco por mais tempo do que os elogios. Porquê? 

Todos os seres humanos têm um senso primordial de que não somos o que deveríamos ser (cf. Génesis 3.7). Não é fácil superar esse sentimento básico de vergonha. No entanto, um cônjuge pode fazê-lo, porque quando o/a elogia, ele fá-lo com pleno conhecimento dos seus defeitos. Quando recebe um elogio sincero e compenetrado, bem lá no fundo você não pode deixar de pensar algo como: «Se ele/a diz isso, acho que é verdade.»

REFLEXÃO: Pense noutras razões pelas quais é tão construtivo e poderoso o testemunho do seu cônjuge sobre os dons e o crescimento que ele/a vê em si. 

PENSAMENTO PARA A ORAÇÃO: Na presença um dos outro, agradeça a Deus as maneiras pelas quais o elogio do seu cônjuge já o/a confortou profundamente, e peça a Deus a capacidade de usar bem e com sabedoria o seu poder para abençoar o outro. 

Livro: O Significado do Casamento
Timothy Keller e Kathy Keller
Um ano de devocionais diários para casais

O casamento coloca nas mãos do seu cônjuge o poder imenso de reprogramar a visão que você tem de si mesmo. O seu cônjuge pode anular qualquer coisa que tenha sido dita anteriormente a seu respeito e, em grande medida, redimir o passado [...] [e] curar muitas das feridas mais profundas que você traz. Isso porque, mesmo que todos digam que você é feio, se o seu cônjuge disser que você é bonito, você sentir-se-á bonito. Parafraseando uma passagem das Escrituras: se o seu coração o condenar, a opinião do seu cônjuge é maior do que o seu coração (O significado do casamento, p. 175-176). 

A nossa auto-imagem é uma combinação de muitos "veredictos" que nos foram transmitidos ao longo dos anos. Alguns foram bons, outros maus, e o seu coração fica profundamente dividido sobre quais são os veredictos em que deve acreditar e como deve avaliar-se. A solução definitiva para esse problema de identidade é o evangelho. Cristo cobre todos os seus pecados e dá o veredicto final "não é culpado - e é plenamente amado, em mim" (cf. Gl 3.10-14; Rm 8.1). Mas o facto maravilhoso é que um bom cônjuge pode propiciar um prenúncio e uma representação desse amor incrível. Ele ou ela pode dizer: "Eu vejo todos os teus pecados, mas amo-te totalmente, para sempre". Percebe o poder que tem, como cônjuge, para o bem?

REFLEXÃO: Lembre -se de uma ocasião em que o seu cônjuge o tenha reafirmado e levantado o seu ânimo, apesar de haver evidências contrárias mostrando os seus defeitos e as suas falhas. 

PENSAMENTO PARA A ORAÇÃO: Medite em João 19.30 (o brado de Jesus: "Está consumado") e em Romanos 8.1: "Portanto, agora já não há condenação para os que estão em Cristo Jesus". À luz dessas promessas, louve a Deus, agradeça-Lhe e confesse de que maneiras reluta em aceitar essas verdades. 

Livro: O Significado do Casamento
Timothy Keller e Kathy Keller
Um ano de devocionais diários para casais

Você entra no casamento com determinada auto-imagem, com uma avaliação do seu valor. Ela reflecte  diversos veredictos que você recebeu ao longo dos anos de várias pessoas [...que] disseram que você era bom ou mau., digno ou indigno, promissor ou um caso perdido. [...] Se você pudesse ver a sua auto-imagem, é possível que ela se parecesse com o monstro Frankenstein, com as suas muitas partes díspares. Mas talvez as declarações mais nocivas feitas a nosso respeito tenham vindo de nós mesmos. (O significado do casamento, p. 175.)

A nossa cultura diz-nos para decidirmos que queremos ser, para "viver a nossa própria verdade", para nos reafirmarmos e validarmos a nós mesmos. "Não se importe com o que os outros pensam", é que ouvimos. Mas isso é impossível. Somos criaturas inescapavelmente relacionais e precisamos de uma palavra de afirmação vinda de fora. 

Mas, quando a procuramos, descobrimos que as pessoas não conseguem concordar nem mesmo sobre definições básicas de bem e mal. Algumas pessoa vão elogiá-lo e outras vão condená-lo e fazer troça de si. Enquanto esquecemos rapidamente os elogios, as críticas tendem a permanecer. A nossa auto-imagem é, portanto, um colcha de retalhos formada de avaliações contraditórias e internalizadas, feitas por diferentes pessoas ao longo dos anos. De quem é visão de nós mesmos que prevalece sobre a de todos os outros? 

REFLEXÃO: Pense nas várias "camadas" da sua auto-imagem - a camada colocada pelos pais e irmãos, pelos amigos, pelos professores e treinadores, pela cultura e pela media populares, pela política, pela sua fé. Qual dessas camadas é a mais predominante? 

PENSAMENTO PARA A ORAÇÃO: Medito no Salmo 86:11: «Unifica o meu coração para que eu tema o teu nome». Em seguida, peça a Deus que restaure e unifique os sentimentos contraditórios que você tem sobre si mesmo, trazendo-os para o Evangelho, que diz que você é um grande pecador, mas também um filho amado. 

Livro: O Significado do Casamento
Timothy Keller e Kathy Keller
Um ano de devocionais diários para casais

É típico dizer: «Preciso encontrar alguém melhor do que ele/a». Mas a grande vantagem do modelo cristão de casamento é que, quando você visualiza "alguém melhor", pode pensar na futura versão da pessoa com a qual já está casado/a. [...] Ajudaria se você dissesse: "Detesto quando ele/a faz isso, mas sei que ainda não é ele de verdade. Não é algo permanente". (O significado do casamento, pgs. 172 e 171)

CAMINHO SEM VOLTA: Quando discutimos com o nosso cônjuge sobre certos assuntos, pode ser tentador pensar que não estaríamos a brigar, se tivéssemos um cônjuge melhor, mais atencioso, mais perspicaz, mais gentil, mais ------------------- (preencha o espaço em branco com a qualidade que quiser). Mas há dois problemas com esse tipo de pensamento.

Primeiro, se é o próprio casamento que revela o nosso lado sombrio, então ter outro cônjuge não eliminará os conflitos. Na verdade, mudar de cônjuge pode significar começar tudo outra vez com os mesmos problemas. Portanto, faça progressos e comece a mudar a ideia de que essa seria a solução.

Segundo, embora possa colher benefícios ao ter o cônjuge "melhor", suponha que o seu cônjuge melhorado é a versão futura do seu cônjuge actual. O casamento é uma jornada em que seguimos juntos em direcção às melhores versões de nós mesmos, nas quais Deus nos está a transformar. Não volte atrás. 

REFLEXÃO: Pensai num problema que causa conflitos periódicos e repetidos entre vós. Agora, juntos, pensai numa mudança significativa que ambos poderiam fazer e que poderia diminuir ou eliminar essas brigas. 

PENSAMENTO PARA A ORAÇÃO: Lembrai-vos de Abraão, que recebeu a promessa de que teria uma família, a qual não se realizou por décadas, mas ele ainda assim continuou fiel na sua confiança de que ela se cumpriria. Peçam a Deus que vos conceda a mesma paciência, e orai para que ambos se transformem nas pessoas que Ele quer que vocês sejam.  

Os pais sacrificam as suas vidas para que os seus filhos tenham uma vida melhor. O amor do pai é tão grande que o próprio DEUS se revela à humanidade como o Pai eterno.

- Cristão Conservador 

- O que é que o pós-modernismo diz à mulher? Sê independente do homem.
- O que é que DEUS lhe diz? Submete-te ao teu marido (Colossenses 3:18).

- O que é que o pós-modernismo diz ao homem? Sê mais feminino.
- O que é que DEUS lhe diz? Sê forte e viril (1 Coríntios 16:13).

- O que é que o pós-modernismo diz à mãe? Ter filhos vai estragar a tua realização pessoal, mata-os.
- O que diz DEUS? O vosso maior tesouro são os vossos filhos (1 Timóteo 2:15).

- O que é que o pós-modernismo diz ao pai? Deixa que a mãe e o Estado se encarreguem da educação dos teus filhos.
- O que é que DEUS lhes diz? Se não cuidares dos teus, és o pior que o mundo tem para oferecer (1 Timóteo 5:8).

- O que é que o pós-modernismo diz à cultura? A promiscuidade é o amor livre.
- O que é que DEUS diz? A imoralidade sexual destruirá uma sociedade inteira (Judas 1:7).

- O que é que o pós-modernismo diz aos idosos? Deixem a juventude guiar-se pelos seus sentimentos.
- O que lhes diz DEUS? Estragar a juventude é arruinar o seu futuro (Provérbios 29:15).

- O que é que o pós-modernismo diz ao povo? A autoridade e o direito penal são instrumentos de opressão burguesa.
- O que diz DEUS? A autoridade e a lei devem ser respeitadas e, se injustas, resistidas civilmente (Romanos 13:1).

- O que é que o pós-modernismo diz ao Estado? O Estado microgerencia todos os aspectos da vida das pessoas.
- O que diz DEUS? Que as pessoas vivam em paz e sossego para que possam viver de acordo com os ditames da sua consciência e fé (1 Timóteo 2:1-4).

Finalmente, o que é que o pós-modernismo diz ao ser humano? Serás livre quando sucumbires aos teus piores instintos e adorares o Estado.
O que diz DEUS? Serás livre quando conheceres a verdade e a viveres livremente.

Respondeu-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo que todo aquele que comete pecado é servo do pecado. Ora o servo não fica para sempre em casa; o Filho fica para sempre. Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres. (João 8:34-36)